Cette acquisition stratégique, la première opération de croissance externe depuis l’entrée de 21 Invest au capital de ProductLife Group en 2019 et la nomination de Xavier Duburcq en tant que nouveau P-DG, témoigne de la volonté du Groupe d’étendre son expertise et sa couverture géographique.

ProductLife Group (PLG), leader de la gestion externalisée des affaires règlementaires, de la pharmacovigilance et de la conformité pour les industries de la santé, acquiert Axpharma auprès de Galiena Capital. Le Groupe refinance parallèlement sa dette, se donnant ainsi les moyens de déployer son ambitieuse stratégie buy-and-build.

Fondée en 2001 par Florence Postel et accompagnée par Galiena Capital en tant qu'actionnaire majoritaire depuis 2015, Axpharma offre des services de pharmacovigilance de premier plan en Europe. Son équipe d'experts jouit d'une solide réputation dans le traitement des cas de vigilance, la rédaction médicale, la veille de littérature, la délégation des responsabilités de pharmacovigilance et l’information médicale 24/7. La société propose ses services aux acteurs pharmaceutiques, biopharmaceutiques, aux entreprises spécialisées dans les dispositifs médicaux et cosmétiques, et ce principalement en Europe.

Cette acquisition s'inscrit parfaitement dans le plan de croissance et de transformation de PLG. Elle vient soutenir l’ambition du Groupe de devenir le premier partenaire mondial dans l’externalisation des services réglementés pour les sciences de la vie, couvrant les affaires réglementaires, la pharmacovigilance, et la qualité. Les services de pharmacovigilance sont notamment confrontés à une demande internationale forte et croissante, et les ressources de PLG dans ce champ seront fortement renforcées grâce à l’acquisition d’Axpharma.

PLG est idéalement positionné pour capitaliser sur cette opportunité du fait de son offre de services intégrée proposée à l’échelle mondiale (ressources on-shore et off-shore), son utilisation stratégique de la « smart technology » et son équipe de management engagée, récemment renforcée par les nominations de Candice Bosson en tant que vice-présidente en charge des ressources humaines et de la gestion des talents, et de Paolo Guerra, en tant que nouveau responsable des dispositifs médicaux.

Xavier Duburcq, P-DG de PLG, commente : « *Notre priorité stratégique est de renforcer la capacité de PLG à répondre aux besoins de notre industrie, en nous appuyant sur des décennies d’expérience dans la gestion des aspects scientifiques et réglementaires. La fusion de PLG et Axpharma constitue une opportunité majeure d’investir davantage dans l'automatisation et l'intelligence artificielle, ceci afin d’offrir à nos clients des solutions fiables, innovantes et compétitives en avance sur les attentes de l’industrie. *»

Il poursuit : « *Je connais Axpharma depuis plusieurs années et nos cultures de travail se marient parfaitement. Travailler avec une équipe reconnue et motivée nous offrira à tous de belles opportunités. Cette acquisition inclut également l’entité Audithem, une start-up spécialisée dans l'audit des bonnes pratiques pharmaceutiques qui soutiendra l'ambition de PLG de se développer dans le domaine de la conformité. *»

S'exprimant au nom d'Axpharma et d'Audithem, la directrice générale Sophie Brisset-Jaillet, déclare : « *Nous nous réjouissons de cette alliance et de cet alignement d’objectifs, et sommes enthousiastes à l'idée de faire partie d’un groupe de la réputation et de la portée de PLG. Ensemble, nous avons la capacité de faire bien plus pour nos clients comme pour nos équipes. C'est une étape importante pour les deux entités. Nos équipes vont désormais pouvoir travailler ensemble de façon fluide et efficace pour créer et offrir encore plus de valeur à nos clients. *»

Fabrice Voituron, Managing Partner chez 21 Invest, ajoute: « Le renforcement de l’organisation de ProductLife Group ainsi que sa bonne dynamique commerciale se traduisent aujourd'hui par l’accélération de sa stratégie d’acquisition, et ce malgré le contexte actuel. En effet, l’opportunité Axpharma incarne le début d’une nouvelle phase de croissance, démontrant la volonté de PLG d’élargir son expertise et de renforcer sa présence mondiale notamment aux États-Unis et en Europe. Soutenu par une nouvelle ligne de financement, le Groupe a les moyens de réaliser ses ambitions et devrait faire de nouvelles annonces dans les prochains mois. »

Bien que ProductLife Group, tout comme ses pairs, ait dû gérer sa stratégie de croissance dans un environnement contraint par la crise sanitaire, l'organisation a pu identifier des marchés en forte croissance et a su maintenir de solides performances. En effet, le Groupe a connu d'importants succès commerciaux en 2020, notamment liés à la sécurité clinique de programmes en cours sur le vaccin Covid-19, ou à la prise en charge des activités réglementées pour le compte d’un acteur majeur des génériques.